Abstract:
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"Enrichissez -vous"; ordonnait Gizot, ministre contemporain de Balzac. Sous l'Ancien Régime, qui n'était pas "né" comptait pour rien. Sous la Restauration, c'est celui qui "n'a rien" qui est en bqs de échelle. C'ésar Birotteau, marchand parfumeur, ajoint au maire du IIe arrondissement, chevalier de la Légion d'honneur, va connaître la grandeur puis la décadence. Ayant travaillé durementavac sa femme et sa fille, il a entassé beaucoup d'argent. Il est riche et veut qu'on le sache. Les frais d'une fête somptueuse le poussent à spéculer. Il sera grugé et acculé à la faillite. Birotteau a tout perdu, un failli n'a plus d'honneur... Balzac aimait son personnage et en a fait l'un des plus émouvants de La comédie humaine.
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